Einer derjenigen Prediger, die im 19. Jh. für viele Menschen eine Bedeutung hatten, war der Engländer Charles Haddon Spurgeon. Da er diesen Monat am 19. Juni Geburtstag hat (er wurde 1834 geboren), gedenken wir seiner in einem Video und einem Quiz. Ich wurde beauftragt, zwei kleine Andachten über ihn zu schreiben – heute und morgen.
Natürlich kann ich hier keine Biografie liefern. Die liest man am besten nach in folgendem Buch: „Alles zur Ehre Gottes“ – Spurgeons Autobiografie. Das lohnt sich auf jeden Fall.
Meine erste Begegnung mit Spurgeon hatte ich im Jahre 1984, als ich mich in einer Semesterpause meines Theologiestudiums in Basel für zwei Monate in Rüti/ZH aufhielt, wo der Prediger einer FeG jemanden suchte, der ihn für kurze Zeit vertreten konnte. Er war gerade im Begriff, eine der ersten christlichen Schulen in der Schweiz zu gründen. Damals bekam ich zum Abschluss dieser Zeit von einem Ältesten der Gemeinde einen Band mit Predigten von Spurgeon geschenkt – „Spurgeons Botschaft des Heils“, aus dem Jahre 1870, noch mit Frakturschrift! Ich habe mir aber das Buch später sogar neu binden lassen. Denn es legte den Grund für eine lebenslange Liebe zu den Schriften dieses Mannes.
Ich werde nie vergessen, wie es war, als ich später in Königsfeld als Bibellehrer arbeitete und wir in einer Nacht einen Fax von einem Antiquariat erhielten, in dem eine ganze Reihe ebenso alter Spurgeonbände angeboten wurde. Ich habe damals sofort zurückgefaxt und ohne langes Überlegen zugeschlagen, auch wenn es nicht ganz billig war. Aber ich habe mich damals gehalten an Spr. 23,23: „Kaufe Wahrheit, und verkaufe sie nicht, die Weisheit, die Zucht und die Einsicht.“ Ich lese bis heute in diesen Bänden, und an wie vielen Sonntagen meine Lebens habe ich mich schon an Spurgeons Predigten erfreut und mich mit ihnen geistlich ernährt!
Freilich: Im Lauf der Zeit bekommt man ihn auch einmal über. Die Predigten sind in der Regel 15 Seiten lang, und er holt immer weit aus und beschreibt manches in einer etwas weitschweifigen, blumigen Sprache. Daran muss man sich gewöhnen. Wer das aber tut, wird reich belohnt. Und heute gibt es „modernere“, besser lesbare Ausgaben, wie zum Beispiel vom schon oben erwähnten CLV-Verlag (Suchbegriff „Spurgeon“ eingeben). Und es gibt auch eine weitere große Reihe mit Spurgeon-Bänden im 3L-Verlag. Sie seien alle an dieser Stelle herzlich empfohlen.
Wenn ich dann eine Zeitlang mal wieder eine andere Stimme „gehört“ hatte – zum Beispiel die viel einfacheren Predigten von Pfr. Wilhelm Busch –, kam ich gerne wieder zu Spurgeon zurück. Es war jedes Mal wie ein Heimkommen, und wie das Platznehmen an einem wärmenden Ofen. Bei Spurgeon fließt der lautere Strom des Evangeliums, und du kannst immer sicher sein, dass dir hier viel gute, klare, biblische Lehre serviert wird.
Doch natürlich gilt auch hier, wie bei allen menschlichen Schriften: „Prüfet alles, und das Gute behaltet!“ (1. Thess. 5,21). Man muss nicht restlos mit jeder hintersten Lehraussage einverstanden sein. Aber man kann gewiss sein, einem bedeutenden Prediger der Kirchengeschichte zu begegnen, und wird von der Lektüre oft aufstehen mit dem Gefühl, im Innersten angerührt und geistlich erbaut worden zu sein.
Ausnahmsweise morgen werde ich in der Andacht auf einige meiner Lieblingszitate von Spurgeon eingehen.

Es gibt geistliche Lehrer, die dich ein Leben lang begleiten. Begib dich in die Nähe ihrer Schriften, tritt ein in den „Bannkreis“ ihrer Ausstrahlung, und du bist auf der sicheren Seite.

Peter Engler